자녀에게 용돈을 주는 것은 단순히 돈을 쥐여주는 행위가 아닙니다.
돈을 관리하는 힘을 길러주는 교육의 시작점이자, 경제 감각을 익히는 첫 단계입니다.
그런데 많은 부모들이 용돈을 ‘훈육’의 수단으로만 사용합니다. “오늘 말 잘 들었으니 만 원” 혹은 “이번엔 안 들었으니까 깎을 거야”와 같은 접근은 돈의 본질을 왜곡시키는 방식입니다.
용돈은 ‘보상’이 아니라 ‘운영의 기회’여야 합니다.
즉, 자녀가 스스로 계획하고 선택하며 결과를 경험할 수 있도록 용돈의 운영권을 주는 것이 진짜 교육입니다.
1. 용돈은 관리 능력을 배우는 도구
용돈의 목적은 단순한 금전 제공이 아니라, 경제적 자립감과 책임감 형성입니다.
자녀가 돈을 직접 관리해보면, 자연스럽게 “돈은 한정된 자원”이라는 사실을 깨닫습니다.
이 인식이 생기면 ‘사고 싶은 것’을 무작정 요구하기보다 우선순위를 정하는 능력이 자랍니다.
예를 들어, 아이가 매주 1만 원을 받는다면, 그 안에서 간식·문구·저축 등 스스로 예산을 세우게 해보세요.
처음엔 실수하더라도 괜찮습니다. 그 과정을 통해 돈의 흐름과 결과를 몸으로 배우게 됩니다.
2. 용돈을 ‘일정 주기 + 일정 금액’으로
가장 좋은 용돈 방식은 정기적이고 예측 가능한 구조입니다.
불규칙한 용돈은 아이를 즉흥적 소비 습관으로 이끌지만, 일정 주기로 주어지는 용돈은 ‘예산 감각’을 키워줍니다.
💡 예시
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초등 저학년: 주 1회, 소액(3천~5천 원 수준)
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초등 고학년: 2주 1회, 만 원~2만 원 수준
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중학생 이상: 월 단위로 용돈 계약서처럼 운영
이렇게 하면 아이는 “한 달 동안 얼마를 써야 하는지”를 인식하게 되고,
용돈을 빨리 써버리면 남은 기간을 견디는 경험을 통해 인내심을 배웁니다.
이것이 바로 시간선호와 계획 소비의 기초입니다.
3. 용돈 관리의 핵심은 ‘기록’
자녀에게 용돈을 주었다면, 반드시 기록 습관을 병행해야 합니다.
어린이용 용돈기입장이나 무료 가계부 앱을 사용해도 좋습니다.
하루에 단 몇 줄이라도 “무엇을 샀고, 얼마를 썼는지” 기록하게 해보세요.
기록은 단순한 소비 내역 정리가 아니라, 자기 점검의 훈련입니다.
처음에는 형식적으로 쓰더라도, 시간이 지나면 아이 스스로 “이건 낭비였네”라고 판단하는 힘이 생깁니다.
그때부터 비로소 돈을 스스로 통제할 수 있는 주체성이 자랍니다.
4. 부모의 개입은 ‘감독’이 아닌 ‘코칭’
많은 부모들이 용돈 관리를 돕는다고 하면서, 사실상 ‘통제’에 가깝게 개입합니다.
“그건 사지 마”, “그건 낭비야”와 같은 말은 자녀의 경제 판단력을 억누릅니다.
대신 코치처럼 질문을 던져보세요.
예를 들어,
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“그 물건을 사면 이번 주에 남는 돈은 얼마일까?”
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“그 돈을 아껴서 다음 주에 더 큰 걸 살 수 있을까?”
이런 질문은 아이가 스스로 계산하고 판단하게 만듭니다.
즉, 부모는 ‘답을 주는 사람’이 아니라 ‘생각하게 만드는 사람’이어야 합니다.
5. 용돈 속에 저축 개념을 심어라
아이에게 저축은 멀고 추상적인 개념일 수 있습니다.
하지만 용돈 일부를 ‘미래의 나에게 보내는 돈’이라고 설명하면 이해하기 쉬워집니다.
예를 들어, 용돈의 20%를 자녀 이름 통장에 자동이체하도록 설정해보세요.
매달 잔액이 쌓이는 모습을 보여주며 “이게 네가 만든 자산이야”라고 말해준다면,
아이에게 복리와 자산 성장의 원리를 체감시킬 수 있습니다.
이때 중요한 것은 금액이 아니라 지속성입니다.
꾸준히 저축하는 습관이 아이의 장기적 재테크 마인드를 만들어줍니다.
6. 실패도 교육이다
자녀가 용돈을 일찍 다 써버리거나, 후회하는 소비를 했다면 혼내지 마세요.
그 경험이 오히려 가장 강력한 경제교육이 됩니다.
“그 물건을 안 샀다면 다음에 더 좋은 걸 살 수 있었을까?”라는 질문으로
스스로 원인과 결과를 돌아보게 하세요.
이렇게 경험을 통한 학습이 쌓이면, 아이는 자연스럽게 돈의 가치를 스스로 판단하는 힘을 얻게 됩니다.
이는 학교에서는 절대 배울 수 없는 생활 속 금융교육의 핵심입니다.
💡 결론: 용돈은 ‘통제’가 아니라 ‘기회’다
부모가 용돈을 단순히 주는 순간, 교육의 기회는 사라집니다.
하지만 용돈의 운영권을 자녀에게 주는 순간, 아이는 돈을 도구로 다루는 법을 배우게 됩니다.
그 과정에서 계획, 절약, 인내, 우선순위 판단 같은 핵심 경제 습관이 자연스럽게 길러집니다.
용돈은 아이의 첫 번째 투자이자, 미래 경제 독립의 씨앗입니다.
오늘부터 자녀에게 돈을 ‘주는’ 대신, 돈을 ‘운영하게’ 해보세요.
그 경험이 자녀의 평생 자산이 될 것입니다.
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